Lokaler i spill: Høye husleier driver kineserne ut av Chinatown i London. Kommersielle spillselskaper overtar lokalene til tradisjonsrike restauranter og butikker.
Jeg er forbannet.
Det er provoserende se hvordan Chinatown er i ferd med bli en eneste stor spillgate, sier Christine Yau, leder av foreningen London Chinese Community Centre. Hun spaserer under røde lanterner i den kinesiske bydelen i Soho i London. Bak den gyldne porten i hovedgaten Gerrard Street har flere kinesiske restauranter og butikker mttet stenge dørene. Lokalene er tatt over av sm haller med spilleautomater som drives av kjente gamblingaktører.
Yau peker rundt seg: – Har du sett alle de stygge skiltene? Gaten ligner mer og mer på Las Vegas. Ni selskaper har allerede etablert seg i gaten og den tiende aktøren er på vei inn, sier Yau. ¯nsker strengere lovverk Britiske myndigheter er kjent for ha et relativt liberalt regelverk nr det gjelder pengespill. I Westminster, som blant annet omfatter omrdene Chinatown, Soho og Marylebone, har over 120 gamblingselskaper fått lisens.
Nå har Christine Yau bedt Londons ordfører Boris Johnson om stramme inn på bevilgningene. Hun har ogs klaget saken inn til Storbritannias kommunalminister Eric Pickles. – Politikerne m sette en stopper for utviklingen. Regelverket burde bli mer som i Norge. Vi kan ikke overlate all byplanlegging til kommersielle krefter. Chinatown er en del av Londons kulturarv. N er stedet i ferd med miste sin egenart, sier Yau.Boligmarkedet i London er glohett, og har hatt en gjennomsnittlig vekst på ti prosent det siste ret. Nå har kommersielle leietagere begynt kjenne den galopperende prisutviklingen. Eiere av sentrumsn¾re bygrder har begynt jekke opp den kommersielle husleien. – Spillselskapene har høy omsetning og kan tilby leiepriser som ligger langt over markedsleie, sier Yau Frykter spillavhengighet Inne i spillehallen til selskapet Ladbrokes sitter turister og kinesere klistret til maskinene. En kvinne trykker på knappen til spilleautomaten igjen og igjen. Hallen har bare v¾rt pen i en drøy time, men hun har allerede spilt bort 290 pund. Omsetningen til pengemaskinene, som er begrenset til fire per hall, utgjør over halvparten av omsetningen til spillselskapene, ifølge den britiske avisen The Guardian. Yau frykter flere i Chinatown vil bli spilleavhengige nr det finnes spillehaller på hvert gatehjørne. – Vi har spillegalskap i rene. Det kan ende i sosial tragedie, sier hun.Yau får støtte av Simon Thomas, en talsperson for Gamecare, en frivillig organisasjon for spilleavhengige. – En tredel av alle henvendelsene vre er direkte relatert til spilleautomater, sier Thomas. Han kjenner flere tilfeller hvor spillavhengige kinesere har gtt personlig konkurs etter ha tapt 20.000 kroner dagen på spillautomatene. – Regelverket er for liberalt. Det finnes ikke et annet land i verden som ville tillatt at spillebuler skal bli en del av det vanlige gatebildet. Maskinene tar 100 pund per runde, sier Thomas Han har liten tro på at myndighetene vil sette en stopper for spillinvasjonen – Politikerne og myndighetene nyter godt av avgiftene spillselskapene m ut med. Jeg tror det vil bli vanskelig stanse utviklingen.
LONDON: En talsperson ved Association for British Bookmakers opplyser at alle spillselskapene i Chinatown operer med gyldig lisens fra myndighetene – Det er naturlig at spillselskapene ønsker etablere seg på steder hvor etterspørselen er stor, heter det i en uttalelse.
LONDON 2: Restaurantsjef Zhang Min i Gerrard Street er bekymret for at ansatte skal spille bort lønnen sin i lunsjpausen. – Jeg frykter spillehallene vil stjele oppmerksomheten til servitørene. Vi er forberedt på at det vil bli hyppigere utskiftninger av staben, sier Min. Restauranten har foreløpig ikke fått husleien oppjustert. – Vi er spent på hva som vil skje nr leiekontrakten gr ut. Jeg kjenner flere restauranteiere som har mttet flytte østover og sørover, men for oss er det ikke noe alternativ flytte, sier hun.
Chinatown nå Område i Soho sentralt i London, som ble dominert av kinesere etter annen verdenskrig. Totalt er det over 80 kinesiske restauranter i omrdet. I hovedgaten Gerrard street har spillselskaper begynt overta lokalene til tradisjonsrike n¾rbutikker og spisesteder.
